Andy Carl. Asesor independiente sobre procesos de paz y cofundador y ex Director Ejecutivo de Conciliation Resources (Reino Unido)
Hace diez años representé a Conciliation Resources (CR), organización internacional con sede en Londres, como uno de los promotores internacionales de la conferencia de paz de Aiete. Sumábamos nuestra voz a la de los organizadores de la sociedad civil y los partidos políticos vascos, así como al grupo de destacados líderes y otras organizaciones internacionales de promoción de la paz. Si algunos procesos están «maduros» para llegar a un acuerdo, en ese momento, la sede histórica de Aiete se había convertido en un invernadero de acción, cultivando un auténtico momento de oportunidades donde se pidió a ETA que declarara públicamente el cese de toda acción armada y a todas las partes en conflicto (incluidos los gobiernos de España y Francia), unirse a las conversaciones para encontrar soluciones políticas al conflicto.
Recuerdo que estuve brevemente en la portada de la edición online de El País en una foto. Estaba siendo recibido por uno de los organizadores principales, Paul Ríos, de la asociación Lokarri, hasta que el periódico se dio cuenta de que no era uno de los internacionales más destacados, y volví a un papel apropiadamente menos visible. Por supuesto, algunos importantes apoyos internacionales del proceso seguían siendo aún menos visibles. Este fue un momento de escenificación política, y los organizadores fueron preparando deliberadamente el escenario que permitió a ETA, con un sentido consciente de la historia, abandonar la escena en este teatro de conflicto violento. Todos los presentes sabían de la importancia del evento. No fue un llamamiento más para que se pusiera fin a la violencia. No había duda de que el llamamiento sería respondido. Era solo cuestión de tiempo. Fue un buen ejemplo de lo que significa en la práctica «crear un entorno propicio para el cambio pacífico».
CR, junto con otros mediadores profesionales, había seguido con interés los esfuerzos para transformar el conflicto vasco, hasta convertirse en una referencia para nuestro campo de trabajo, al igual que lo ha sido Irlanda del Norte. Nuestro compromiso ha sido modesto. Aun así, hubo un fuerte antagonismo por parte del Estado español ante cualquier compromiso internacional independiente. Jugar un papel menor requería un grado de coraje reputacional, pero no comparable a los riesgos que estaban asumiendo los organizadores locales. No ofrecimos garantías de seguridad adicionales con nuestra presencia, solo trajimos un poco de atención internacional y tal vez legitimidad.
Aprendimos que no todos los promotores de la paz necesitan ser mediadores, tratando de mantenerse, como la Cruz Roja, en un punto medio neutral. El proceso de paz vasco nos ha demostrado que es posible buscar el diálogo y la justicia en tiempos de violencia, pero también nos ha demostrado que estas alternativas no solo son construidas por mediadores independientes sino también por los propios actores implicados. La experiencia de Aiete resalta la importancia de los roles y oportunidades para la consolidación de la paz que ofrecen los líderes y las comunidades locales.
El proceso vasco nos recuerda el importante trabajo que hay que hacer con las sociedades inmersas en un conflicto para construir un consenso que permita desarrollar las aspiraciones políticas a través de medios exclusivamente pacíficos. Salvar las diferencias entre grupos que pueden compartir los mismos objetivos, pero no pueden encontrar formas de trabajar juntos, puede ser tan difícil o incluso más difícil que encontrar formas de diálogo entre los principales protagonistas. Lo estamos viendo hoy en Catalunya.
Mirando hacia atrás en esta última década desde la conferencia, lo que ha parecido un proceso de transformación a veces atascado también puede verse como un proceso en cámara lenta. ETA, por su parte, puso fin a su lucha armada en 2011, se desarmó en 2017 y dejó de existir en 2018. Se han producido muchos cambios significativos en el comportamiento del gobierno y el poder judicial españoles. EH Bildu es un partido legal que tiene el apoyo de una parte importante de la ciudadanía. A los exiliados se les ha permitido regresar. Algunos presos han sido liberados, y hay una nueva actitud, aunque incipiente, en toda España, para abordar sus conflictos de soberanía y su pasado a través del diálogo y la negociación. Si bien aún no hemos visto un nuevo acuerdo político, estamos viendo la transformación del conflicto lograda a través de una serie de pasos unilaterales, acuerdos incrementales e iniciativas verdaderamente innovadoras. Los constructores de paz de la comunidad internacional seguirán buscando ideas e inspiración en el País Vasco.